A História dos Drones: da Segunda Guerra Mundial à Era Digital

Nos últimos anos, os drones têm se tornado presença comum nos céus. Da captura de imagens à entrega de encomendas ou ajuda em missões de resgate, esse equipamento se tornou essencial para muitos. Mas como essas máquinas voadoras ganharam tanta importância?

Para responder isso, é preciso entender sua história. Quem inventou os drones? Para qual objetivo eles foram criados? É sobre isso que vamos falar neste artigo, explorando a instigante história por trás dessa tecnologia revolucionária.

Boa leitura!

Quem inventou os drones?

Os primeiros conceitos de veículos aéreos não tripulados datam do início do século XX. Ainda na Primeira Guerra Mundial, aviões controlados remotamente foram desenvolvidos por militares para fins de treinamento e testes. 

Mas apenas na Segunda Guerra Mundial que os verdadeiros antecessores dos drones modernos surgiram. Alguns dizem que eles foram inspirados em bombas voadoras alemãs do tipo V-1, que eram controladas remotamente. Em contrapartida, os britânicos criaram o “Queen Bee”, um avião-alvo controlado remotamente para treinamento de artilharia.

Após a guerra, os drones continuaram a ser desenvolvidos para fins militares. Eles foram usados nas Guerras da Coreia, do Vietnã e também na Guerra Fria.

Apesar de tudo isso, o primeiro modelo de drone, que se assemelha com o que conhecemos hoje, surgiu apenas na década de 1970. Até aquela época, eram necessárias pelo menos 30 pessoas para pilotar e, querendo diminuir isso, o engenheiro espacial Abraham Karem criou o Albatross.

O Albatross foi criado a partir de poucos recursos tecnológicos, como fibra de vidro caseira e restos de madeira. As melhorias eram consideráveis: o drone conseguiu ficar 56 horas no ar sem precisar de uma nova carga de bateria e com apenas 3 pessoas operando. 

Os bons resultados fizeram com que Karem ganhasse um financiamento do governo dos EUA para criar um novo modelo, o Amber.

Todas essas aeronaves foram criadas com um único objetivo: auxiliar em operações militares. Eram equipamentos complexos e caros. No entanto, com o avanço da tecnologia, os drones tornaram-se mais simples, mais baratos e mais fáceis de usar.

A evolução tecnológica dos drones

Nas décadas seguintes, diversos países começaram a investir no desenvolvimento de tecnologias para os drones. Isso resultou em equipamentos cada vez mais avançados e versáteis.

Nos últimos anos, os drones têm se tornado cada vez mais populares. Isso se deve a uma série de fatores, incluindo:

• O avanço da tecnologia: os drones modernos são equipados com sensores e câmeras de alta tecnologia que permitem coletar dados e imagens de alta qualidade;
• A redução dos custos: os custos de produção e aquisição de drones têm diminuído significativamente nos últimos anos;
• A facilidade de uso: os drones modernos são mais fáceis de pilotar e controlar do que os modelos mais antigos.

Marcos importantes na história dos drones

• 1917  –  O exército dos Estados Unidos testa um balão não tripulado controlado por rádio;
• 1935  – A Alemanha desenvolve o primeiro míssil teleguiado, o Henschel Hs 293;
• 1944  –  Os alemães lançam as bombas voadoras V-1 contra o Reino Unido;
• 1950  –  Os Estados Unidos desenvolvem o primeiro drone de reconhecimento, o MQ-1 Predator;
• 1964  –  A União Soviética lança o primeiro satélite espião não tripulado, o Zenit-2;
• 1970  –  A França desenvolve o primeiro drone de combate, o Matra MILAN;
• 1982  –  Israel usa drones pela primeira vez em combate, durante a Guerra do Líbano;
• 2001  – Os Estados Unidos usam drones pela primeira vez em combate, na Guerra do Afeganistão;
• 2010  – A Amazon anuncia planos de usar drones para entregar encomendas;
• 2020  – A pandemia da Covid-19 impulsiona o uso de drones para entregas de suprimentos médicos.

Uso civil e comercial de drones

A popularização dos drones nas últimas décadas expandiu seu uso para aplicações civis e comerciais. Empresas como a Amazon e negócios de entrega de alimentos, por exemplo, viram o potencial para agilizar suas operações. Enquanto isso, fotógrafos e cineastas incorporaram drones para capturar imagens aéreas, antes inacessíveis sem o uso de helicópteros ou aviões.

Além disso, os drones estão desempenhando um papel vital em áreas de difícil acesso ou em situações de emergência. Desde operações de busca e salvamento até inspeções de infraestrutura, eles estão redefinindo a eficiência e a segurança em diversas indústrias.

Alguns dos usos mais comuns hoje em dia são:

• Defesa: usados para reconhecimento, vigilância e ataque;
• Entretenimento: usados para fotografia aérea, filmagem e entretenimento;
• Agricultura: usados para monitoramento de plantações, pulverização e colheita;
• Entrega: usados para entregar encomendas e outros itens.

O futuro dos drones

Com a tecnologia avançando, o potencial dos drones parecia ilimitado. A integração com a inteligência artificial, o desenvolvimento de drones autônomos e a melhoria na vida útil das baterias são apenas algumas das áreas em que a pesquisa está concentrada.

Algumas aplicações promissoras para drones incluem:

• Transporte: podem ser usados para transportar pessoas e mercadorias de forma mais rápida e eficiente do que os meios de transporte tradicionais;
• Serviços de emergência: podem ser úteis para fornecer assistência em situações de emergência, como incêndios, desastres naturais e resgates;
• Exploração: podem ser usados para explorar áreas remotas e perigosas, como florestas, oceanos e espaço sideral.

Contudo, há desafios a superar, como questões de privacidade, regulamentações e preocupações com segurança. À medida que os drones se tornam mais onipresentes, questões éticas e legais estão em constante debate para garantir um uso responsável e seguro dessa tecnologia.

Mas, ainda sim, há um futuro brilhante pela frente e inúmeras possibilidades em que drones podem ser usados para ajudar, desenvolver e criar novas oportunidades.